Red Bull

Daca exista un tipar al pilotilor de Formula 1, cu siguranta Mark Webber nu face parte din el. Australianul din echipa Red Bull Racing prefera sa traisca aproape de Fabrica in loc sa traisca aproape de Alpi; are un magar si catei in locul unui yacht si ii face placere sa raspunda la obiect si in cazul celor mai indiscrete intrebari.

Mark Webber a devenit o “masina” cu un singur scop destul de tarziu in comparatie cu contemporanii din Formula 1. Dupa o aventura pasionala cu Liga de Rugby si cateva flirturi cu majoritatea sporturilor Mark, care a crescut in si pe langa reprezentanta familiei Webber de motociclete, a intrat in motorsport pe 2 roti. Desi nu a pilotat pana la varsta de 14 ani, odata ce si-a descoperit afinitatea pentru acest sport mintea s-a concentrat intr-o singura directie. A devenit campionul statului australian New South Wales dupa numai 2 ani, si a trecut imediat la Formula Ford bucurandu-se de succes pe pamanturile natale, inainte de a se muta asemenea multor alti australieni in Anglia.

Succesele in Formula Ford s-au tinut lant, inainte ca Mark sa promoveze in 1997 in Formula 3. Si-a mentinut traseul castigator si inainte si dupa trecerea la echipa Mercedes in competitiile de GT, dar cursa care l-a facut cunoscut a fost cursa 24 Heures Du Mans din 1999. In timpul antrenamentelor datorita unei probleme de aerodinamica, care l-au facut sa piarda din forta de apasare, Mark Webber a fost pe punctul de a deveni primul australian in spatiu. Si nu o data, ci de doua ori. Astfel, momentul parea oportun pentru intoarcerea la cursele cu monopost deschis.

In 2000, Mark a facut echipa cu un alt australian timid, aproape de retragere pentru echipa de F3000 Arrows a lui Paul Stoddart. A castigat la Silverstone la doar a doua participare si a terminat sezonul ca prim incepator. F1 insa ii facea cu ochiul, iar sezonul 2001 a fost impartit intre testele pentru Benetton si participarea in F3000 alaturi de echipa Super Nova, alaturi de care a castigat la Imola, Monaco si Magny-Cours, castigandu-si astfel un loc pentru sezonul 2002 la Minardi.

Debutul lui Webber a fost pe taram propriu si in ciuda unei masini care era cu 4 secunde in urma ritmului, norocul si mintea limpede i-au permis sa termine al cincilea. A fost singurul succes din acel sezon pentru Minardi, obtinut dureros de incet, dar o serie de performante au crescut reputatia lui Mark reusind astfel sa atraga atentia unor echipe mai puternice. Sedus de luminile echipei lui Milton Keynes, Mark semneaza cu Jaguar Racing.

Jaguarul nu s-a ridicat niciodata la inaltimea asteptarilor, pofta lui Webber pentru succese fiind rareori satisfacuta; reputatia sa insa a fost consolidata in urma rezultatelor deosebite pe care Mark reusea sa le obtina in calificari, cand datorita calitatilor sale izbutea sa opreasca pe o treapta mult mai inalta a grilei de start decat ar fi meritat monopostul Jaguar. Face un nou pas inainte in 2005, cand pleaca la drum cu Williams. Grand Prixul Statului Monaco din acel an a fost primul podium de F1, insa restul competitiei a fost o incercare timida a echipei de a tine ritmul, iar Mark a trebuit sa se multumeasca din nou doar cu titlul de cel mai bun pilot al echipei.

In 2007 Mark se muta la Red Bull Racing, un fel de intoarcere acasa intrucat multi din baietii de la boxe erau cunostiinte mai vechi din perioada petrecuta la Jaguar. In primul sezon al lui Webber la Red Bull, echipa reuseste cea mai buna clasare de pana atunci, iar varful sezonului este podiumul pe care Mark a reusit sa il obtina la Nürburgring. 2008 este un an asemanator: ritmul constant al lui Mark aduce 5 clasari consecutive in puncte si prima cursa in care echipa pleaca din prima linie a grilei de start, datorita unui tur de calificare impresionant la Silverstone.

Mark este recunoscut ca fiind unul din cei mai in forma piloti de F1, daca nu chiar unul dintre cei mai in forma sportivi din intreaga lume. Este un caiacist inrait, un castigator obisnuit al partidelor de tennis pro-amatori din F1, iar mersul pe bicicleta alaturi de prieteni il bucura precum nimic altceva – iar cand zici prieteni trebuie sa il incluzi pe de 7 ori castigatorul Turului Frantei, Lance Armstrong; astfel iti poti face o idee despre cat de bun este el. De fapt, Mark este pregatit pentru aproape toate sporturile pe care le poti mentiona, desi el va admite ca nu este un surfer prea grozav.

In rarele ocazii in care Mark nu este undeva afara sau in sala de forta, il vei gasi relaxandu-se citind o biografie sportiva sau uitandu-se la un canal de sport la tv. Mark este un mare fan al criketului si al rugbyului, asta in ciuda pasiunii sale pentru cursele de motorbike.

Ca multi alti membri ai echipei Red Bull Racing, Mark s-a maturizat in 2009. Primind o masina capabila sa castige curse, Mark s-a comformat. Prima sa victorie a obtinut-o la Nürburgring unde, in ciuda unei penalizari, a avut un avans suficient pentru a termina pe prima pozitie. A doua victorie a sezonului a obtinut-o in Grand Prix-ul Braziliei unde desi cu mai putina drama, dar la fel de spectaculos, Mark pur si simplu a avut propria cursa, departe de restul plutonului. De trei ori realizeaza cel mai rapid tur de circuit, obtine primul pole position si alte 6 clasari pe podium, performante ce au ajutat echipa sa se claseze pe locul secund in ierarhia Constructorilor.

Urmatoarea tinta pentru Mark este sa devina Campion Mondial. Insa aspiratiile sale depasesc cockpitul masinii de F1. Impreuna cu Christian Horner este coproprietar al unei echipe in tanarul campionat GP3, iar in afara circuitului i-ar face placere sa pedaleze pe Drumul Matasii prin Muntii Himalaya, sa inoate cu rechinii si sa conduca propria echipa de moto. I-ar mai placea sa invete sa gateasca, dar este constient ca aceasta ambitie s-ar putea sa fie prea mult.