Loeb si-a inscris inca o data numele in cartile de istorie cu o performanta rasunatoare in ultima etapa a sezonului, care s-a terminat cu „cel mai dificil titlu obtinut de pana acum” cum l-a denumit campionul.
La finalul raliului din Cardiff, francezul in varsta de 35 de ani a adaugat: „A fost un an incredibil. Sunt incantat deoarece a fost o lupta fantastica de-a lungul sezonului. A fost greu sa rezist din punct de vedere psihic. Inceputul de an a fost perfect, dupa care lucrurile au luat-o putin pe o traiectorie gresita. O presiune uriasa a apasat asupra noastra ajungand in Raliul Marii Britanii cu un punct deficit in campionat. Nu puteam sa facem o greseala.”
In realitate, a fost prima oara in ultimii sapte ani cand Loeb a ajuns in ultima etapa a sezonului pe un alt loc decat primul. La inceputul ultimei zile, formata din patru probe si 79 de kilometri, Loeb avea un avantaj de jumatate de minut asupra unicului rival la titlu, pilotul de la Ford, Mikko Hirvonen.
Hirvonen i-a smuls lui Loeb 8 zecimi de secunda in runda de deschidere, Port Talbot, dupa care, in runda a doua diferenta a crescut la 11s. Diferenta intre cei doi a ramas de doar 18 s, iar Hirvonen era pentru prima oara atat de aproape de titlul mondial. Francezul a declarat ca a avut o problema mecanica si ca a preferat sa fie extrem de precaut pe portiunea alunecoasa, caracteristica circuitului de la Rheola.
„A fost un an incredibil”- Sébastien Loeb
In orice caz, batalia pentru titlu a luat sfarsit o ora mai tarziu, in speciala urmatoare, cand, dupa un salt rapid, capota lui Hirvonen s-a deschis. Finlandezul de 29 de ani a fost nevoit sa opreasca, pierzand mai bine de un minut cu inchiderea capotei. Dupa ce si-a luat adio de la titlu, s-a ivit inca o problema: colegul de echipa a lui Loeb, Dani Sordo, care se afla la doar 0.9 secunde in urma sa.
Hirvonen a castigat ultima proba – cu doar o zecime de secunda – asigurandu-si astfel locul secund in raliu si in campionat: „Am pierdut raliul ieri, cand nu am reusit sa tin pasul cu Sébastien in ultimele doua probe ale diminetii”, a reflectat Hirvonen. „Am incercat totul, dar nu a fost suficient. Acum ma voi intoarce la antrenament ca sa imi sporesc sansele pentru anul viitor.”
Ultima zi a fost una mai putin fericita pentru protejatul Citroën, Sébastien Ogier care a iesit din cursa in etapa speciala 15, in incercarea de a evita niste pietre care i-au sarit in fata masinii. Fata masinii sale, un C4 WRC, a fost grav avariata iar el a fost fortat sa se retraga de pe locul cinci, obtinut cu greu. Colegul de echipa al lui Hirvonen, Jari-Matti Latvala, a intampinat si el o problema in dimineata finala. Finlandezul a alunecat larg in cea de-a doua etapa a zilei, sprijinind spatele Focus-ului de terasament si distrugandu-si suspensia. Cu toate acestea, a reusit sa se claseze pe locul opt, care a devenit sapte dupa retragerea lui Ogier.
Comentarii
Adauga un comentariu